Fotó: deac.hu
Örömteli látvány fogadta a debreceni ifjakat hétfő délután az Oláh Gábor utcai Sportcsarnokban, hiszen a nem túl nézőbarát időpont ellenére a szokásosnál jóval többen gyűltek össze a lelátókon, hogy kiszurkolják az egyenlítést a fehér-feketéknek a Ceglédi KE elleni bajnoki elődöntő második összecsapásán. Kovács Ákos hiányzása viszont a legkevésbé sem adott okot a jókedvre, a bokasérülést szenvedő cívisvárosi magasember sajnos csak az oldalvonal mellől figyelhette társait – pótlására nem meglepő módon Mandics mester Gáspár Mátyást jelölte a kezdőbe.
A nagy akarás mindkét fél játékát megbéklyózta a korai percekben, az első három minutum leforgása alatt csupán egy-egy mezőnykosárra futotta a csapatoknak. Gátlásait a CKE vetkőzte le hamarabb, Csaba György előbb Dominic Herendic passzát húzta látványos mozdulattal a hazai gyűrűbe, aztán egy egyéni akció végén egy triplát is bedobott, máris időkérésre késztetve a DEAC trénerét. A megszakítást követően Fábián Szabolcs duplája törte meg a jeget, majd pont az őt váltó Czermann Patrik beállítása bizonyult telitalálatnak, 10-10-nél kiegyenlítettek a hajdúságiak. Csaba kettesével a negyed záró pillanataiban visszavette a vezetést a Cegléd, de Balázsi Soma az utolsó szó jogán még a pihenő előtt egy középtávolival újfent egalizált (12-12).
Czermann a második felvonás elején is megvillantotta vakmerőségét: szívbaj nélkül csempészett fel egy félhorgot a hatvanötszörös magyar válogatott Tóth Norbert mellett, amivel immáron előnyhöz juttatta övéit. Ezután támadásban Neuwirth Bence momentumai következtek, de mivel a visszazárással rendre meggyűlt ifistáink baja, a különbség nem gyarapodott. Neuwirth-tól Udemezue vette át a stafétabotot, és a visszatérő Fábián is értékesítette büntetőit, azonban Erdei Márk hármasa mindezt semmissé tette. A félidő hajrájában Ságodi Róbert sietett a DEAC segítségére, hátvédje találataival a vendéglátó megőrizte nyúlfarknyi fórját a nagyszünetre (32-31).
Akadémistáink a harmadik etapot is ígéretesen kezdték, Pollák Balázs távolija révén a huszonnegyedik percre hategységnyi differencia alakult ki a mieink javára. Ezzel szemben a folytatás már korántsem volt ennyire bizalomgerjesztő; a felkeményedő ceglédi védekezést sehogy sem tudták feltörni Balázsiék, míg eközben a sárga-kékek sorozatban tizenhat pontot szerezve teljesen állva hagyták a debrecenieket. Mielőtt totális katasztrófába torkollott volna a felvonás, Ságodi Róbert és Gáspár Mátyás kozmetikázott az álláson, így életben maradtak a Mandics-legénység esélyei (45-49).
A feltámadás mégis elmaradt, ugyanis a Pest megyeiek kapták el jobban a végső periódus rajtját, fiataljaink pedig egyre inkább belefáradtak az eredmény utáni folyamatos futásba. Ságodi újabb sikeres külső dobása és Balázsi egypontosa után még azért felcsillant egy halvány reménysugár kevéssel a lefújás előtt, de Tóth Tamás tapasztaltabb erőkből álló tanítványai Dominic Herendic vezényletével csírájában elfojtották U23-asaink felzárkózási kísérletét. A párharc állása tehát 0-2-re módosult, a szombati, harmadik ütközet tétje az életben maradás lesz a Tiszavirág Arénában.
DEAC U23 – Ceglédi KE 55-65 (12-12, 20-19, 13-18, 10-16)
DEAC: Pollák 3/3, Neuwirth 9/3, Balázsi 4, Gáspár 9, Fábián 11
Cserék: Ságodi 10/6, Czermann 5, Udemezue 4, Kiss –
Vezetőedző: Andjelko Mandics
