Fotó: Czeglédi Zsolt
Már a délelőtti órákban gyerekzsivajtól volt hangos a Kassai út környéke, a Magyar Országos Korcsolyázó Szövetség és a Debreceni Sportcentrum együttműködésének köszönhetően ugyanis az ország több pontjáról érkező ötszáz hátrányos helyzetű kisiskolás töltötte meg a Főnix lelátóit. A gyermekek programjában pénteken városnézés és óriáskerekezés is szerepelt, de a legnagyobb lelkesedéssel az Európa-bajnoki futamokat várták, minden jégre lépő honfitársunkat kitörő ováció fogadta.
Volt is minek örülniük a fiataloknak, a délelőtt ugyanis csupa szívmelengető eredményt hozott, a korai kezdés ellenére remekeltek a magyar válogatott tagjai. Elsőként a hölgyek léptek jégre 1500 méteren, s a nagy esélyesek magabiztosan vették ezt az akadályt, egyedül Lara van Ruijven búcsúzott egy szerencsétlen bukás miatt. Desmet és Valcepina az első futamból meggyőző teljesítménnyel, kéz a kézben ment tovább, az összetett címvédő, holland Schulting pedig a másodikat nyerte szinte végig vezetve. A mieink közül Bácskai Sára Luca az orosz Efremenkova mögött másodikként jutott az elődöntőbe, míg az azonos csoportban szereplő Deanna Lockett és Jászapáti Petra közül előbbi futamgyőztesként, utóbbi harmadik helyen lépett tovább. A férfiaknál sem borult a papírforma: a hétből öt előfutamot orosz vagy magyar korcsolyázó nyert, a Liu testvérek mellett Elistratov, Sitnikov és Shulginov is elsőként zárt, utóbbi rendkívül gyors futamban. A magyarok közül az Eb-újonc Cole Krueger volt még érdekelt, aki Vladislav Bykanov személyében erős riválist kapott. Bár az izraelit nem sikerült megelőzni, Krueger másodikként szintén az elődöntőben folytatja.
„Az ezerötszáz az egyik kedvenc számom, úgy érzem, jól teljesítettem, hiszen sikerült kivívnom a továbbjutást – fogalmazott a honosított amerikai. – Minden rövidebb távon érdekelt vagyok, s nem kis kihívás egy nap négyszer jégre lépni, de egyszerűen fantasztikus a közönség a Főnix Csarnokban, s ez nagy erőt ad a folytatásra.”
A szurkolókra valóban nem lehetett panasz, a munkanap ellenére sokan kilátogattak, s örülhettek Deanna Lockett és Jászapáti Petra sikerének, akik az 1500 után a legrövidebb távon, 500 méteren is továbbjutottak. Utóbbi különösen jól mozgott, látszólag megerőltetés nélkül utasította maga mögé Ekaterina Efremenkovát. A világbajnok van Ruijven a reggeli bukása után javított, s futamgyőztesként lépett tovább, de a világranglista éllovasa, Martina Valcepina, és a minden távon esélyes Schulting is magabiztosan jutott a következő körbe. Egyedül Bácskai Sára Luca miatt fájhatott a magyar szív, aki ezúttal a negyedik helyen zárta futamát, így szombat délelőtt az alsóházi helyosztókon lesz érdekelt. Az erősebbik nemnél népes mezőny gyűlt össze, kilenc előfutamot rendeztek, s sajnos itt is volt magyar kieső, Cole Kruegertől kellett búcsúznunk. A nagy esélyesek ezen a távon is továbbmentek, s az aranyra hajtó Liu testvérek folytatták jó sorozatukat, mindketten 42 másodpercen belüli idővel, első helyen jutottak tovább.
„Továbbra is barátkozunk a jéggel, de jók a benyomásaink, s elégedett vagyok a teljesítményemmel – mondta futamát követően Liu Shaolin Sándor. – Az első kanyartól kezdve voltak problémáim a pengémmel, de így is sikerült kontrollálnom a futamot, ami egy címvédőtől el is várható. Én is csak dicsérni tudom a hangulatot, nem emlékszem pályafutásom során olyan versenyre, ahol már a selejtezők során ilyen szépszámú közönség buzdított volna minket.”
A jégfelújítást követően a délutáni program az 1000 méteres előfutamokkal kezdődött, ahol szintén érdekelt voltak Liuék. Shaolin ezúttal kivárásra játszott, sokáig a harmadik helyen korcsolyázott, majd három körrel a vége előtt robbantott, s megnyerte futamát. Az „Ádó” becenévre hallgató Shaoang végig jól mozgott, s fölényes sikerrel jutott a következő körbe. A mieink mellett a címvédő Elistratov és Sitnikov is magabiztos győzelmet aratott, a harmadik magyar legényért, Cole Kruegerért azonban izgulhattunk, miután a hajrában megelőzte az izraeli Bykalov, így csak harmadikként végzett. A többi futam azonban szerencsére lassabb volt, mint Kruegeréké, így idejének köszönhetően a magyar felmenőkkel rendelkező, amerikai születésű koris is ott lesz a vasárnapi folytatásban. A hölgyeknél láthattunk egy remek küzdelmet a két favorit, Schulting és Fontana között, mely végül előbbi győzelmével zárult, de utóbbi is továbbjutott. Az olasz Mascitto meglepte a tavalyi Eb dobogósait, Huot Tifanyt és Elise Christie-t, az angol lányt ráadásul utólag ki is zárták a versenyből. A mieink közül mindhárman továbbjutottak: Bácskai és Lockett egyaránt az utolsó körben biztosította be második helyét, míg Jászapáti Petra az Eb-címvédő Prosvirnova mögött, de a kétszeres olimpiai érmes van Kerkhof-ot megelőzve jutott a következő körbe.
„Nagyszerű, hogy minden távon továbbjutottam, ám az igazi verseny csak szombaton kezdődik – értékelt az ausztrál születésű Deanna Lockett. – Futamról futamra haladok, nincsenek konkrét elvárásaim magammal szemben, csupán szeretném a maximumot nyújtani, és élvezni a versenyzést”.
A pénteki versenynap záróakkordjaként a látványos váltóversenyekre került sor, mely során a hölgyek 3000, az urak 5000 métert teljesítenek. Lányaink a címvédő hollandokkal kerültek egy futamba, s bár Kónya Zsófia rögtön a rajt után élre állt, a hollandok a táv felénél előzni tudtak, s magabiztos előnnyel nyerték a versenyt. A magyar továbbjutás sem forgott veszélyben, kedvenceink ügyesen leszakították a német csapatot, s második helyen értek célba. A férfiaknál Magyarország a címvédő, s ennek megfelelően az élen fejeztük be a negyeddöntőt: honfitársaink elől a németek és a franciák is kicsúsztak, így az utolsó körökben már csak az ő versengésük jelentett némi izgalmat. A gallok végül megelőzték a germánokat, ám szabálytalanság miatt a kizárás sorsára jutottak.
Szombaton tehát mindkét válogatottunk érdekelt lesz a váltóverseny elődöntőjében, 1500 és 500 méteren pedig döntőket rendeznek, jelentős magyar éremesélyekkel. Aki nem rendelkezik érvényes belépőjeggyel, ne induljon el a Főnix Csarnokba, hiszen a tikettek mind elkeltek a hétvégére, a 14 órakor kezdődő délutáni programot az M4 Sport élőben közvetíti. Hajrá, Magyarok!
P.G.
