Suzanne Schulting, Arianna Fontana, és Vladislav Bykanov. Hárman együtt tíz olimpiai, tizennyolc világbajnoki, valamint ötven Európa-bajnoki érem tulajdonosai, olyan rutinos klasszisok, akik már évek óta egyeduralkodónak számítanak a rövidpályás gyorskorcsolyázásban. A Főnix Csarnok közönsége a hétvégén élőben is láthatja a világsztárokat, akik az elmúlt napokban rendkívül pozitív benyomásokat szereztek Debrecenről.
„Ez a harmadik alkalom, hogy Magyarországon versenyzek, de most először járok Debrecenben, s nagyon tetszik a város – mondta érdeklődésünkre az olimpiai bajnok Schulting. – Méreteit és felszereltségét tekintve is a legjobbak között van a Főnix Csarnok, biztos vagyok benne, hogy nagy élmény lesz majd a döntők során tömött lelátók előtt versenyezni. Tavaly sikerült megszereznem az összetett Európa-bajnoki címet, s azért jöttem, hogy idén is felállhassak a dobogó tetejére. Az első nap tanulságai alapján úgy vélem, elsősorban a hosszabb távokon számíthatok jó eredményre, hiszen 500 méteren rendkívül telített a mezőny, sokan pályáznak eséllyel az aranyéremre.”
Az említett táv olimpiai címvédője az olasz Arianna Fontana, aki a sportág történetének valaha volt legeredményesebb versenyzője, a harmincéves világklasszis huszonegy Európa-bajnoki aranyéremmel rendelkezik. Férje és edzője, Anthony Lobello szerint azonban még mindig van tartalék tanítványában, aki minden távon az esélyesek közé tartozik.
„Ennyi szép siker után sem nehéz motivációt találnom, minden egyes futamon szeretném bizonyítani, hogy én vagyok a leggyorsabb – hangsúlyozta szokatlan közvetlenséggel Fontana. – Mindig lehet új dolgokat tanulni a sportágról, s folyamatosan nő a riválisok száma, erre kitűnő példa a magyar csapat is. Nyáron sokat edzettem a lányokkal, s úgy látom, sokat fejlődtek az évek során. Szerencsés helyzetben vannak, hiszen minden támogatást megkapnak a szövetségtől, s ezúttal a szurkolók is a magyarokat támogatják. Egy mindössze húszezer fős hegyvidéki faluból, Sondrioból származom, így nagyra értékelem, hogy Debrecen is egy otthonos, emberléptékű város, az emberek pedig barátságosak, segítőkészek.”
A férfiaknál az ukrán születésű, Hollandiában készülő, de izraeli színekben versenyző Vladislav Bykanov lehet az Eb egyik nagy felfedezettje, az Európa-bajnok gyorskorcsolyázó ugyanis egyre jobb eredményeket szállít, elsősorban 1500 méteren lesz érdemes odafigyelni rá.
„Elsősorban a hosszabb távokon szeretek versenyezni, nagy taktikusnak tartom magam – kezdte Bykanov. – Az összetett Európa-bajnoki cím is rendkívül motivál, ám a Liu testvérek ellen nem lesz könnyű dolgom, egyértelmű favoritjai az idei Eb-nek. Sajnos egyedül képviselem az izraeli színeket, így váltóban nem indulhatok, ennek ellenére nem gondolkoztam el az országváltáson, hiszen a gyerekkorom zömét Izraelben töltöttem, szeretnék hűséges maradni a hazámhoz.”
A szombat délelőtti programban egyébiránt az 500 és az 1500 méteres rangsorolókat láthatta a debreceni közönség, előbbiben két magyar versenyző, Bácskai Sára Luca és Cole Krueger volt érdekelt. Bácskai a harmadik helyen zárta futamát, míg Krueger nyolc százados különbséggel előzte meg a belga Vanhoorent, így futamgyőztesként fejezte be szereplését a távon.
P.G.
