Fotó: Derencsényi István/MVLSZ
A férfi vízilabdázók világligájának debreceni selejtezőjét látva olybá tűnik, hogy a pandémiától sújtott tavalyi esztendő a sportág alapvető törvényszerűségeit is megváltoztatta. Az például általános statisztika, hogy az első félidők általában gólokban bővelkednek, míg a fordulás után már kevesebbet kockáztatnak a csapatok – ezúttal azonban a legtöbb mérkőzés forgatókönyve ellentétesen alakult, s a harmadik negyedben nyílt ki a gólcsap. Az erőviszonyok is átrendeződtek, no nem csupán a járvány hatására, a szerb válogatott átlagéletkora ugyanis már üti a harmincat, így déli szomszédaink az utolsó nagy dobásukra készülnek Tokióban. A görög és a montenegrói nemzeti csapat velük ellentétben nem volt rendszeres részvevője az aranycsatának az utóbbi évek világversenyein, Debrecenben mégis ők vívták a finálét, amelynek egyébiránt az égvilágon semmi tétje nem volt, szombaton ugyanis már mindkét gárda kivívta a georgiai Szuperdöntőbe jutást. Az európai selejtező utolsó játéknapjára egyetlen nyitott kérdés maradt, méghozzá a harmadik tbiliszi repülőjegy, amelyre a bronzmérkőzést vívó olasz és spanyol válogatott pályázott.
Kezdésnek Horvátország tizenkét góllal legyőzte a kakukktojás franciákat, ezzel megszerezve a torna hetedik helyét, majd az ötödikért vízbe ugrott Märcz Tamás együttese, méghozzá a szerbek ellen. Az első negyed a kapusokról szólt, Braniszlav Mitrovics két magyar ötméterest is hárított, miközben a túloldalon emberelőnyből került kétgólos előnybe Szerbia. Mindkét csapaton megmutatkoztak a fáradtság jelei, ami elsősorban az eladott labdákban és a ziccerek elhibázásában mutatkozott meg, előbbiben a mieink, utóbbiban a szerbek jártak élen, akik többször is szétforgácsolták a Sportuszoda kapufáját. Pijetlovics dudaszós góljával a nagyszünetben 4–3-ra vezetett a rivális, amely összességében semmivel sem pólózott jobban, mint a magyar csapat, a különbséget a centerjáték jelentette. Döntetlennél fordultak a felek az utolsó negyedre, amelyben bőkezűen osztogatták a játékvezetők a fórokat, s a gólok sem maradtak el. Manhercz parádés ejtésére Dedovics távolról válaszolt, ám Nagy Ádám ismét vezetéshez juttatta a mieinket. Az utolsó négy percben azonban már nem esett magyar gól, ez pedig megpecsételte a sorsunkat, Szerbia 9–7-es győzelmet aratott, így Märcz Tamás csapata a hatodik helyen zárta a debreceni selejtezőt.
A bronzmérkőzés nem kevésbé izgalmasan alakult, s ezúttal is az első félidőben esett kevesebb gól, mindkét oldalon remek kapusteljesítményt láthattunk. A második negyedben Lopez lenullázta az olaszokat, a nagyszünetben így a spanyolok érezhették magukat nyeregben, a harmadik felvonásban azonban visszajöttek a mérkőzésbe a taljánok, 5–5-ről indult az utolsó nyolc perc. A hajrábeli adok-kapokból Olaszország jött ki jobban, amely egygólos sikerével kivívta a Szuperdöntőbe jutást. A döntő egyoldalúan alakult, köszönhetően a görög válogatottnak, amely ezen a tornán bebizonyította, komolyan kell majd számolni vele a nagy világversenyeken is. Funtuliszék egy 5–0-s rohammal hamar eldöntötték a nyitott kérdéseket, a montenegróiak hiába kapaszkodtak, Görögország nyerte a mérkőzést, és ezzel a debreceni selejtezőtornát is. Amelynek legfőbb pozitívuma a megléte volt, közel egy év után rendeztek ugyanis vízilabda-mérkőzéseket a nemzetközi szövetség égisze alatt.
Férfi vízilabda világliga, vasárnapi eredmények:
A 7. helyért
Horvátország – Franciaország 17–5 (4–0, 4–1, 5–2, 4–2)
Az 5. helyért
Magyarország – Szerbia 7–9 (1–2, 2–2, 2–1, 2–4)
A 3. helyért
Olaszország – Spanyolország 9–8 (2–2, 0–2, 3–1, 4–3)
Döntő
Montenegró – Görögország 7–12 (2–3, 1–4, 3–4, 1–1)
P.G.
