Több mint egy évszázados múltra tekint vissza a tenisz Debrecenben, a sportág pedig az elmúlt években a DEAC szakosztályaként rohamos fejlődésnek indult a cívisvárosban. A Teknős névre keresztelt csarnokban négy pályán folyamatosan pattog a labda, a tenisz ugyanis élethosszig játszható, az óvodások és a szeniorok körében egyaránt népszerű a sportág.
„Emlékezetem szerint 1912-es az első feljegyzés a debreceni teniszről, a DEAC egyik első szakosztályaként egyre nagyobb népszerűségre tett szert a sportág a városban – tekintett vissza Léka Andor szakosztályvezető. – Az akkoriban divatos salakbeton pályák mellett 1936-ban fedett teniszcsarnok is épült Debrecenben, ennek a pontos helyét nem tudjuk, de annyi bizonyos, hogy a háborúban sajnos lebombázták. Szerencsére ugyanakkor a teniszélet nem állt meg, az évtizedek során több kiváló játékos is képviselte a debreceni színeket, jóllehet a szocializmusban megcsappant a tömegbázis, a tenisz finoman szólva sem számított a rendszer kedvenc sportágának. Egyetlen parkettás, felcsiszolt csarnok volt, amelyet röplabdára, tollaslabdára, kosárlabdára is használtak, így a téli időszakban hatalmas volt a tumultus. Nagy küzdelem árán a Dóczy utcai Sporttelepen sikerült kialakítani a salakos pályákat, eleinte hatot, később újabbakat, sátrakkal pedig a fedésük is megoldódott, ezek a mai napig nyitva állnak a nagyközönség előtt. Jelenleg több mint harminc pálya áll rendelkezésre Debrecenből, ebből nyolc fedett, a 2019-ben átadott Teknőscsarnok pedig új horizontokat nyitott előttünk. Napközben az egyetemisták használják, délután a teniszezők és a tollaslabdázók, az ideális körülményeknek hála tovább nőtt a tömegbázisunk. A létesítmény minden szempontból megfelel az ATP-tornák rendezéséhez szükséges feltételrendszernek, a jövőben így akár nemzetközi viadalokat is láthatunk a cívisvárosban.”
Léka Andor szerint az utánpótlás a legfontosabb, de a felnőttek is egyre szebb eredményeket érnek el, így néhány év alatt soha nem látott magasságokba emelkedhet a debreceni tenisz.
„Jelenleg hatvan versenyképes sportolóval és nyolc edzővel rendelkezik a szakosztály, s mind férfi, mind női vonalon jönnek az eredmények. A környező nagyvárosokhoz képest korábban jelentős volt a lemaradásunk, de érzésem szerint most valami elindult Debrecenben, az önkormányzat nagy segítséget nyújt, a forrásoknak köszönhetően pedig mennyiségben és minőségben is számottevő a változás. Az egyetemisták a délelőtti foglalkozások során kedvet kaphatnak a teniszhez, az általános és középiskolás növendékeink pedig délutánonként szakképzett trénerek kezei alatt fejlődhetnek. Ami a felnőtteket illeti, a női csapatunk 2020-ban feljutott az Extraligába, ahol ranglistás játékosokkal is tudtak játszani a lányok, s a kiesés ellenére nem vallottak szégyent. Idén szeretnének ismét visszajutni a legjobbak közé, a férfiak pedig hosszú évek után most végre a második vonalban szerepelhetnek, ami jelentős előrelépést jelent. Támogatjuk továbbá a hátrányos helyzetű sportolókat is, Máthé Gábor személyében például siketlimpiai bajnok készül nálunk.”
A szakember szerint a tenisz mára tömegsporttá vált, a saját szintjének megfelelően mindenki megtalálhatja a számításait.
„Amit a televízióban látunk, az a jéghegy csúcsa, oda már csak a legtehetségesebbek jutnak el, világszinten azonban amatőr tömegsportnak számít a tenisz. A Central Parkban például a gyerekektől egészen idős korig mindenki űzi, a világ egyik legfrekventáltabb pontján is helye van a tenisznek. Akár négy éves korban el lehet kezdeni elsajátítani az alapokat, míg a legidősebb játékosunk jelenleg nyolcvannégy esztendős, ez is mutatja, hogy a tenisz valóban mindenkié. Sokan más sportágakkal kezdenek, onnan nyargalnak át a teniszre, de olyannal még nem találkoztam, aki megbánta volna a váltást. Mindenki olyan szinten űzi, amilyenen szeretné, mivel nincs fizikai kontakt, a sérülés is ritkább, de az ízületeket hosszú távon azért megviselheti. A tenisz egy életérzés, kikapcsolódási forma, ami fiatalon tartja az embert.”
P.G.
