Fotó: Derencsényi István
Nyitányként a leghosszabb, 1500 méteres távon rendeztek elődöntőket, a pénteki selejtezőket követően mindkét nemnél három-három magyar versenyző kvalifikálta magát a verseny ezen szakaszába. A hölgyeknél a második futamban Bácskai Sára Luca és Deanna Lockett képviselte a magyar színeket, s a mezőny utóbbi vezetésével sokáig lassú utazótempóban haladt. A hajrában aztán az olasz Mascitto és az orosz Zakharova ellépett, Lockett végül a B-döntőt érő harmadik helyen zárt, míg Bácskai ötödikként ért célba. A harmadik futam valódi sztárparádét hozott: a mi lányunk, Jászapáti Petra két körrel a vége előtt még vezetett, ám végül érvényesült a rutin, a világbajnoki ötödik Hanne Desmet, valamint a 21-szeres Európa-bajnok Arianna Fontana jutott a fináléba, Jászapáti pedig a B-döntőben folytathatta. Az említett „kisdöntőt” a honosított ausztrál Deanna Lockett szinte végig kontrollálta, s magabiztosan nyerte meg, míg Petrának ezúttal nem jött ki a lépés, s negyedikként zárt. A finálé ezúttal magyar versenyző nélkül zajlott, a mezőnyben ellenben ott volt Fontana, Prosvirnova, valamint a címvédő Suzanne Schulting is. Utóbbi féltávnál az élre állt, s végül 2:35-ös idővel nyerte az Európa-bajnokságot, másodikként a nagyot hajrázó Fontana zárt, míg a bronzérmet kisebb meglepetésre a német Anna Seidel szerezte meg.
A férfiaknál Liu Shaolin Sándor várhatta címvédőként az 1500 méter küzdelmeit, s ennek megfelelően a holland de Laat-tal kéz a kézben, a jó formában lévő Bykanov támadásait visszaverve jutott a fináléba. Shaolin öccse, Liu Shaoang a második elődöntőbe kapott besorolást, ahol két olasz versenyzővel, valamint a mindig veszélyes Pavel Sitnikov-val kellett felvennie a versenyt. „Ádó” két körrel a vége előtt állt az élre, s végül utcahosszal verte a mezőnyt, így futamgyőztesként jutott a döntőbe. A harmadik futamban Krueger Cole sikeréért szoríthattunk, aki sokáig vezetett, ám végül a tavalyi bronzérmes orosz Elistratov, valamint a belga Desmet zárt az A-döntőt érő első két helyen. A B-döntőben nem szerepelt tehát magyar gyorskorcsolyázó, ám így is állva tapsolt a Főnix Csarnok közönsége, történt ugyanis, hogy az olasz Yuri Confortola már a harmadik körben maximális sebességre kapcsolt, s állva hagyta a mezőnyt. A ritkán látható szökés célba ért, Confortola három másodperces előnnyel nyerte a futamot. A fináléban a Liu testvérek mellett Elistratov és Sitnikov számított esélyesnek, ám végül egyik orosz sem tudott beleszólni az éremcsatákba. Merthogy a győzelem a mi fiunké, Liu Shaoangé lett, aki lehajrázta a holland de Laat-ot, és megérdemelten szerezte meg a leghosszabb táv Európa-bajnoki címét. A dobogó harmadik fokára Bykanov fért fel, a címvédő Liu Shaolin Sándor sajnos kicsúszott az utolsó körben.
„Fantasztikus érzés ekkora közönség előtt versenyezni, egyértelmű, hogy mindig a legtöbbet próbáljuk meg kihozni az adott számból – fogalmazott az újdonsült Eb-aranyérmes. – Futamról futamra egyre nehezebb dolgunk volt, de örülök, hogy a döntőben együtt versenyezhettem a bátyámmal, és hazai jégen állhattam fel a dobogó legfelső fokára.”
Az olimpiai bajnok testvérpár dominanciája 500 méteren tovább folytatódott, mindketten megnyerték negyeddöntőjüket, különösen Shaolin volt meggyőző, aki remek hajrájával ismét maga mögé utasította Bykanovot, valamint a francia színekben versenyző Dimitry Migunovot is. A legnagyobb küzdelmet egyébiránt az első futam hozta, a holland de Laat meglepetésre leiskolázta az orosz különítményt, az olimpiai bajnok Elistratov végül csak időeredményének köszönhetően csúszott be a következő körbe. Az elődöntőben már nehezebb kihívás várt honfitársainkra, akiknek ráadásul ugyanazon futamból kellett kivívniuk a továbbjutást. Liuék azonban esélyeshez méltóan már a futam elején az első két helyre álltak, amelyet magabiztos versenyzéssel meg is tartottak. A két magyar fiú meggyőző fölénnyel jutott be a királykategória döntőjébe, ahol aztán újra összecsaptak egymással, no meg Semen Elistratovval. Mindkét versenyzőnk jól kezdett, az idősebb Liu testvér állt az élre, Shaoang pedig a második helyért volt nagy harcban az orosszal, több előzést is láthatott a közönség. A holland de Laat ezúttal nem tudott beleszólni a nagyok dolgába, „Ádó” pedig az utolsó előtti körben Elistratovot is faképnél hagyta, így ezüstérmet szerzett, Liu Shaolin Sándor pedig szinte végig vezetve ötödik Eb-aranyát zsebelhette be.
A hölgyeknél ezen a távon szintén két magyarért szurkolhattunk, Deanna Lockett és Jászapáti Petra volt érdekelt a késő délutáni negyeddöntőkben. Mindketten rendkívül nehéz futamba kaptak besorolást, ám míg Lockett-nek többek között az orosz Prosvirnovát maga mögé utasítva összejött a továbbjutás, Jászapáti Petra drámai körülmények között búcsúzni kényszerült. A magyar lány sokáig jól tartotta magát, s féltávnál belső íven próbált előzni, ám elsodorta Arianna Fontanát, amiért Jászapátit utólag kizárta, az olaszt továbbléptette a versenybíróság. Az elődöntőben tehát csak az ausztrál származású Lockett képviselte a magyar színeket, aki a rajt után még az ötödik helyen állt, azonban 300 métert követően előzött, így a negyedik pozíciót sikerült megkaparintania. A B-döntőben aztán nem sikerült a bravúr és az előzés, futamában a negyedik, összetettben a nyolcadik helyen zárt a honosított lány. A fináléban ismét kaphattunk némi ízelítőt a Schulting-iskolából, a holland világklasszis magától értetődő természetességgel nyerte az 500 métert is, megelőzve az olasz Valcepinát és a lengyel Maliszewskát.
A szombati program is a váltóval zárult: a hölgyek 3000 méteren második, míg az urak 5000-en első helyen végeztek futamukban, így mindkét nem képviselői ott vannak a vasárnapi fináléban!
„Örülök a döntőbe jutásnak, ez volt az előzetes célkitűzésünk – értékelt a vegyes zónában Jászapáti Petra. – Még dobokat is hallottam a lelátóról, olyan volt a hangulat, mint egy kézimeccsen, a debreceni közönség belehajszolt minket a továbbjutásba. A hollandok kiemelkedően gyorsak, de a döntőben már bármi megtörténhet, mivel egyéniben nem volt jó napom, váltóban mindenképpen szeretnék éremmel gazdagodni.”
Vasárnap eldől, hogy ki nyeri 2020-ben az összetett Európa-bajnokságot, a Főnix Csarnok jegén 11 órától kezdődnek a küzdelmek, a finálékat délután kettőtől rendezik. Hajrá, Magyarok!
